鼠疫虽然致死人数可能跟天花不相上下，但是就恐怖指数来讲，当之无愧排名第一。人类历史上曾有三次鼠疫大流行，第一次发生在六世纪中叶，至八世纪消失，横扫欧亚大陆，死亡人数估计至少几千万。

第二次鼠疫大流行，就是我们熟知的欧洲中世纪的黑死病，由于人死后身体呈紫黑色，所以起名“黑死病”。黑死病在十四世纪中叶发生，短短几年时间就造成了欧洲大陆近3000万人死亡，三百年间在欧洲大陆肆虐，消灭了近一半的欧洲人。黑死病在人类历史上是最致命的瘟疫之一。黑死病造成全世界死亡人数高达7500万，其中欧洲的死亡人数为2500万到5000万。

这场瘟疫也称为人类历史上最严重的一次，给欧洲人造成的阴影可想而知，也让“黑”这个词成为了最不详的词语，比如黑色星期五。第三次鼠疫爆发则发生在十九世纪末，到二十世纪初结束，从中国南部开始，一路向北，迅速扩散到其他大陆。其破坏力虽然没有第二次鼠疫大，人们也制定了控制措施，但还是有1000多万人因此而丧命。

天花比起鼠疫来，有过之而无不及，鼠疫往往只在某一个特定区域流行，至少没有蔓延到全世界。而天花就不同了，全世界的人民无处藏身，不管你是贵族，还是贫民，谁都躲不过，几百年间杀掉了几亿人。

痨病也叫肺结核，虽然这种传染病没有天花和鼠疫厉害，但是至今还在肆虐着人类，仅中国每年大约1000人死于肺结核。据考证，《红楼梦》中的林黛玉据考证就是得了肺结核，鲁迅也是死于肺结核。

霍乱相较于天花和鼠疫，爆发时间离我们最近，主要因肠道病菌感染导致，历史上有多次流行，仅印度就有3000多万人因此死亡。

流感的死亡率相对于天花和鼠疫并不高，但是病毒变异非常快，即使有现代抗生素支撑，也很难灭掉它。至今流感还在肆虐全球，美国每年约二万人死于流感，俄罗斯也有一万人，英国虽小，每年也有五万人由流感转为肺炎，其中有20%的死亡。